La mesa fantasma

Ann Banfield, doctora por la Universidad de Wisconsin, es profesora emérita en la Universidad de Berkeley, donde enseña desde 1975. Su campo de trabajo es el de las relaciones entre la lingüística y la literatura, en especial de las literaturas inglesa y francesa, ámbito en el que ha publicado Unspeakable Sentences: Narration and Representation in the Language of Fiction (1982). Su libro La mesa fantasma. Virginia Woolf, Roger Fry, Bertrand Russell y el modernismo ha supuesto una verdadera revolución en los estudios sobre la novelista británica.

Ann Banfield analiza la obra de Virginia Woolf en relacion con la filosofia de Bertrand Russell y la teoria del arte de Roger Fry, el critico que abrio las puertas al postimpresionismo y, con el, al modernismo en Londres. Pone de relieve las afinidades existentes y encuentra en la teoria del conocimiento de Russell y en la reflexion de Fry sobre Cezanne y el postimpresionismo el marco en el que Woolf escribe. La mesa que esta ahi, tanto cuando la observamos como cuando no lo hacemos -pero, como esta cuando no la percibimos?, esta?-, es motivo de Al faro y constante de las naturalezas muertas del pintor frances. V. Woolf crea una narrativa en la que las cosas, las situaciones, el mundo todo, tienen una presencia y una consistencia que no dependen del observador, pero que al observador afectan. Ese es uno de los problemas a los que se enfrento Russell y, en el campo de la pintura, Fry: las impresiones que el pintor marca en la tela necesitan una estructura que las ordene, que las "e;soporte"e;, al modo en que la necesita la narracion woolfiana. El mtodo seguido por Banfield se diferencia del habitual en los estudios filosficos: las citas y referencias, minuciosas, de los tres autores, Woolf, Russell y Fry, del padre de Virginia, Leslie Stephen -que cobra una importancia superior a la habitual en los estudios al uso-, configuran una trama en la que se perfila el juego de relaciones, una urdimbre "e;sostenida"e; por Bloomsbury y Cambridge. El estilo de Banfield persuade al lector y hace ms compleja una traduccin que Jos Luis Arntegui ha sabido resolver con brillantez.